אודותינו

(יהודה רוטבלום לובש את האפוד הצהוב)

אני חוקר ומורה דרך המתגורר במדבר הנגב. במשך יותר משני עשורים, שוטטתי בנופיו, חקרתי ותיעדתי את אמנות הסלע העתיקה של האזור, וחשפתי בהדרגה את משמעותה הסמלית, האסטרונומית והמיתולוגית.

שעות אינסופיות של שוטטות במדבר עיצבו את הבנתי לגבי החיים שפרחו כאן פעם, כפי שהם מהדהדים מאלפי חריטות הסלע הפזורות ברחבי הנגב. ספרי הראשון, פירוש משמיים ,(Heavenly Art) שיצא לאור לפני חמש-עשרה שנים, סימן את ניסיוני הראשוני לפענח את תעלומת אמנות הסלע. חמש שנים מאוחר יותר, כתבתי את הספר ציורי סלע בישראל, עבודה בוגרת ומובנית בקפידה רבה יותר, שהבהירה והרחיבה רעיונות אלו ושזרה אותם לנרטיב קוהרנטי (coherent) שגם אישש את פרשנויותיי המוקדמות. היום, אני גאה להוציא לאור את ספרי השלישי, ציורי סלע שהרעידו את הארץ.

בספרי החדש, אני מאתגר את התפיסה הרווחת שציורי הסלע בנגב נועדו לקישוט בלבד או כתיעוד אנקדוטלי (anecdotal). באמצעות ניתוח השוואתי קפדני של מסורות דתיות מצריות, מסופוטמיות וכנעניות, אני מדגים שחריטות אלו מהוות מסגרת קוסמולוגית מתוחכמת ומלוכדת. על ידי מיקום מוטיבים בודדים בתוך רשת מבנית רחבה יותר של הציור. אני חושף שאמנות זו מתפקדת כשפה חזותית רשמית—השלמה עם דקדוק משלה. שפה זו מקודדת באופן שיטתי עקרונות תיאולוגיים ואונטולוגיים מורכבים—כולל מכניקה שמימית, מיתולוגיית בריאה ונרטיבים אסכטולוגיים—ישירות לתוך התיעוד בסלע.

הרעיונות המוצגים כאן מבוססים במלואם על קטגוריות אמנות הסלע שעלו מהמחקר האישי שלי, והצביעו על העקרונות הבסיסיים העומדים מאחורי סצנות אמנות הסלע המסתוריות. רבות מהמסקנות שעלו בתהליך הפענוח היו מפתיעות עבורי, ולעיתים קרובות ערערו על האינטואיציה שלי והפכו הנחות שהחזקתי בהן בעבר בביטחון. תהליך מתמשך זה היה צנוע ומתגמל עמוקות, ועיצב מחדש את הדרך בה אני חושב על העולם העתיק.

במהלך הדרך למדתי שהבנת העבר היא לעיתים רחוקות פשוטה. במובנים רבים, היא חמקמקה יותר—ותובענית יותר—מדמיון העתיד.

יהודה רוטבלום